Senegal

Senegal

De Senegal es recorda el seu pas pel Mundial del 2002, quan va ser capaç d'arribar als quarts de final del torneig. Va guanyar a França i va empatar amb l'Uruguai a la fase de grups, va guanyar a Suècia a vuitens de final i va perdre a la ronda següent contra la irrellevant Turquia (1-0). El Hadji Diuof liderava un bloc adobat en equips francesos i que abanderava un joc una mica anàrquic però efectiu.

Aquestes mateixes característiques continuen predominant en el futbol de la Senegal actual. Com en anteriors ocasions, el seu quadre de davanters és el més destacat del bloc. Sadio Mané, acompanyant de Salah i Firmino en l'atac del Liverpool, haurà de suportar el pes de la responsabilitat ofensiva. També destaca Keita Balde, format al planter del Barcelona i que ara juga al Mònaco després de ser traspassat el 2017 pel Lazio a canvi de 32 milions d'euros. Balde posseeix la doble nacionalitat -espanyola i senegalesa- però mai ha jugat amb Espanya. També està convocat Niang, el davanter del Milan.

A partir d'aquí comencen les incògnites. El centre del camp i la defensa són dues línies sobre les que planegen nombroses dubtes. El líder de les tasques de contenció és Koulibaly, del Nàpols. Al centre, el nom més conegut pels aficionats espanyols és el d'Alfred N'Diaye, que ha passat pel Betis i el Vila-real. El seleccionador és Aliou Cissé, exjugador senegalès amb llarga trajectòria a França i Anglaterra. Senegal arriba al Mundial de Rússia després de completar l'exigent fase africana de classificació i amb l'objectiu de despertar la mateixa il·lusió que aquell equip del 2002.