Espanya desplegarà una xarxa coordinada de telescopis per estudiar la corona solar durant els «eclipsis ibèrics»

Els eclipsis són una oportunitat única per fer ciència. I convé no desaprofitar-la. Per això, davant de l’històric «trio ibèric d’eclipsis» que viurà la Península durant els pròxims tres anys, Espanya, el Marroc i els Estats Units s’han aliat per desplegar una xarxa coordinada de telescopis destinada a estudiar la corona solar i, sobretot, a fer partícip la ciutadania del projecte.

La iniciativa, liderada per l’Institut d’Astrofísica de les Canàries, es posarà en marxa el pròxim 12 d’agost a Palència, als voltants del turó de l’Otero, i en els anys següents s’estendrà a altres punts dels territoris afavorits amb la «franja de totalitat» dels futurs eclipsis. Segons expliquen els impulsors d’aquest projecte, aquest treball podrà donar lloc a «nous resultats científics sobre la dinàmica dels camps magnètics i el plasma de la corona solar», així com a una seqüència d’imatges amb «una perspectiva única dels eclipsis ibèrics».

Espanya liderarà aquest any les proves d’aquest projecte, que l’any que ve també s’estendrà al Marroc durant el següent eclipsi solar

La iniciativa, batejada com a «projecte NATE», busca crear un espai de cooperació entre estudiants i professorat de secundària, universitaris, enginyers i astrònoms d’Espanya, el Marroc i els Estats Units. Sobretot de cara a l’eclipsi del 2027, el primer en més d’un segle visible des del sud peninsular i el nord de l’Àfrica. Per aleshores, expliquen els impulsors del projecte, es desplegarà una àmplia xarxa de deu telescopis en coordinació amb la Universitat Politècnica Mohammed VI (UM6P) del Marroc, el National Solar Observatory (NSO) dels Estats Units i diverses institucions científiques espanyoles per estudiar amb tot detall la corona solar. I perquè tot estigui a punt per a l’ocasió, aprofitant l’arribada de l’«eclipsi del segle», el pròxim 12 d’agost Espanya realitzarà el «primer gran assaig» d’aquest programa.

Participació espanyola

El pròxim agost, diverses localitats de Palència, als voltants del turó de l’Otero, es convertiran en l’epicentre de les tasques d’entrenament i observació d’aquest programa d’investigació. Els equips aprofitaran l’esdeveniment per posar a punt els instruments i crear les primeres rutines de treball. Però en aquest cas, a causa que l’eclipsi se situa en un punt molt pròxim a l’horitzó i serà de curta durada, no s’espera obtenir grans dades científiques. Això sí, tot el que s’hagi après en aquest primer eclipsi ibèric s’aplicarà als estudis del següent, que, segons apunten les previsions, tindrà una visibilitat millor i es podrà veure perfectament durant més de quatre minuts.

El 2017 i 2024, els Estats Units van portar a terme un experiment similar que va permetre recollir dades inèdites sobre els camps magnètics del sol i el vaivé dels vents solars

Als Estats Units ja s’han fet experiments similars durant els eclipsis del 2017 i 2024. En aquest cas, l’Observatori Nacional Solar (NSO) de la Fundació Nacional de Ciència i el Southwest Research Institute es van aliar per desplegar una extensa xarxa de telescopis en diferents punts del país per estudiar la física solar a través de l’anomenat projecte Citizen CATE (Continental American Telescopic Eclipse). En aquest cas, gràcies al treball de més de 70 voluntaris i més d’1 hora de dades recopilades sobre l’evolució de l’eclipsi, es va aconseguir recopilar dades inèdites sobre l’evolució dels bucles coronals en el perímetre del sol, els camps magnètics del nostre astre rei i el vaivé dels vents solars.