La perillosa abella vermella, espècie invasora, arriba per primera vegada a la Mediterrània

Per si no n'hi hagués prou amb la vespa asiàtica, ja fermament assentada a Espanya, apareix ara una altra espècie invasora d'efectes negatius per a les abelles autòctones. Els científics han detectat per primera vegada a la Mediterrània una colònia d'abelles nanes vermelles (Apis florea), espècie originària d'Àsia. La troballa, feta a Malta, ha disparat totes les alarmes entre apicultors i conservacionistes, pels efectes devastadors que aquest insecte pugui tenir sobre les poblacions d'abelles natives.

Segons una informació publicada per The Guardian, la colònia va ser descoberta a l'illa de Malta, on es va trobar un eixam de més de 2.000 abelles adultes en un arbre. Les proves d'ADN van confirmar que es tractava d'Apis florea, una espècie que competeix directament amb els pol·linitzadors locals per recursos com el pol·len i el nèctar, i que podria ser portadora de malalties davant de les quals les abelles europees no tenen resistència.

Dave Goulson, professor de biologia a la Universitat de Sussex (Regne Unit), va expressar la seva preocupació: "És probable que Apis florea competeixi pel pol·len i el nèctar amb els nostres pol·linitzadors nadius, un grup d'insectes que ja per si mateix està en declivi". A més, ha subratllat que aquesta espècie invasora podria propagar malalties a les abelles locals, exacerbant els problemes de les ja vulnerables poblacions europees.

El descobriment d'aquesta colònia a Malta és important perquè representa la primera aparició d'una abella mel·lífera a Europa que no pertany a l'espècie Apis mellifera, coneguda com a abella de la mel occidental. Francis Ratnieks, entomòleg britànic i professor emèrit d'apicultura a la Universitat de Sussex, ha assenyalat que "si és a Malta, aquesta és la primera aparició d'una abella mel·lífera a Europa que no és l'abella de rusc occidental".

A bord d'un vaixell de càrrega

L'eixam trobat a l'illa esmentada va ser ràpidament desmantellat i destruït, però els investigadors sospiten que és possible que altres grups d'abelles hagin establert noves colònies. La proximitat de la troballa al port franc de Birżebbuġa, principal centre de càrrega de Malta, suggereix que les abelles podrien haver arribat al país a bord d'un vaixell comercial.

Juliana Rangel, professora d'apicultura a la Universitat Texas A&M, ha explicat que "aquesta és una de les principals (i més ràpides) vies a través de les quals diferents subespècies d'Apis mellifera, així com altres espècies d'abelles, vespes i altres insectes voladors es poden traslladar des de les seves àrees de distribució natives a llocs més remots".

A més, Rangel va assenyalar que el canvi climàtic, amb l'augment de les temperatures, impulsa la propagació d'espècies invasores a nous territoris, com el sud d'Europa, on els hiverns suaus n'afavoreixen la supervivència. "Si pot viure a Israel, m'atreveixo a dir que li anirà bé a Malta", va afegir Ratnieks, indicant que és possible que l'espècie s'expandeixi a altres àrees de la Mediterrània els anys vinents.

Davant d'aquesta situació, els experts subratllen la necessitat d'estar alerta i actuar ràpidament davant de qualsevol nou albirament d'aquesta espècie invasora, per protegir la biodiversitat local i prevenir més danys a les poblacions d'abelles natives a Europa.

Contacte de la secció de Medi Ambient: crisisclimatica@prensaiberica.es