El que hem de fer i el que no, ara que s'ha acabat l'estat d'alarma

Qualsevol que ho hagi vist pensarà que el SARS-CoV-2 ha desaparegut i ja no tenim de què preocupar-nos. Però no és veritat. El coronavirus no s'ha anat. L'única cosa que ha desaparegut són les limitacions dels polítics. Ells sabran perquè€ si és que ho saben.

Però el virus continua existint. Continua contagiant i en cada minut, en cada contacte, ens està amenaçant. Millor que no ho oblidem.

Ara decidim nosaltres, cadascun

Amb la derogació de l'estat d'alarma, en bona part haurem de prendre les nostres pròpies mesures per a protegir-nos del coronavirus. Sembla un repte. Però també podem veure-ho com una oportunitat.

Atès que les restriccions que van prendre els nostres dirigents estatals i autonòmics mai figuraran en cap tractat sobre com fer bé les coses davant una pandèmia, no és difícil que amb una mica d'informació veraç i una mica de sensatesa puguem gaudir d'una vida millor que la que sofrim fins ara, compaginant-la amb una protecció segura contra el coronavirus.

Gràcies al ràpid avanç del coneixement científic sobre el SARS-CoV-2 és possible fer-ho.

Sens dubte el principal problema que va haver-hi al principi de la Covid-19 va ser que a l'ésser una malaltia totalment nova es desconeixien bona part de les seves característiques essencials. Però ja no és el cas.

Podem prendre 2 tipus de mesures

A grans trets podem prendre dos tipus de mesures preventives: unes derivades principalment de la física i altres de la teoria de la probabilitat. No cal espantar-se. Són molt fàcils d'entendre.

El problema és que el coronavirus és extremadament petit. S'estima que en aquests moments d'auge mundial de la pandèmia (recordem que països com l'Índia tenen molta més població que Europa i els EUA junts) pot haver-hi un total d'entre 300 i 500 mil bilions de partícules de virus SARS-CoV-2 en el món. És una quantitat descomunal.

Encara que som molt dolents a l'hora de fer-nos una idea del que signifiquen els grans números, podem intentar-ho pensant que el número total de SARS-CoV-2 que hi ha avui en el món és major al de tots els grans de sorra de totes les platges d'Espanya juntes (incloses Balears i Canàries).

No obstant això, aquesta quantitat descomunal cabria dins d'un sol got d'aigua i encara sobraria espai.

Això condiciona el seu comportament. I per això un dels avanços científics més rellevants que hi ha hagut en la lluita contra la Covid-19 és saber que el SARS-CoV-2 es transmet sobretot per l'aire en els aerosols (aquestes gotetes de saliva i fluids respiratoris de grandària minúscula que emetem en parlar, cridar, tossir, esternudar o respirar).

Per això la física dels aerosols es converteix en una disciplina fonamental per a entendre quines activitats podem fer mantenint-nos alhora segurs enfront del coronavirus.

Mesures físiques

Com les persones solem fer més cas a les coses que entenem, intentarem explicar tot perquè cadascun pugui actuar en conseqüència.

El primer és saber que per a contagiar-nos de la Covid-19 hem d'estar exposats almenys a un cert número de coronavirus. És el que es diu la mínima dosi infectante.

Imaginem dues situacions extremes (un tipus d'experiment mental que a Albert Einstein li agradava practicar), perquè serà més fàcil entendre-ho així:

En la primera d'elles suposarem que tots els SARS-CoV -2 que hi ha en aquests moments en la Terra estan repartits homogèniament per tota l'atmosfera del planeta. Es trobarien tan diluïts que ningú es contagiaria.

En la segona d'elles assumim que tots els SARS-CoV -2 que hi ha en aquests moments en la Terra estan en una habitació petitíssima en la qual una persona entra sense màscara. En la seva primera respiració entrarien en el seu interior una dosi tan descomunal de SARS-CoV-2, que segurament la mataria en poc temps.

Per això el grau de dilució al qual estigui el coronavirus serà essencial.

I per això resulta més fàcil entendre que:

- Si estic a l'aire lliure tinc molta menys probabilitat d'aspirar una dosi infectante del coronavirus.

- Si estic en un local interior ben ventilat rotlle menys riscos que si estic en un que manqui de ventilació.

En els ambients interiors, sobretot si són humits i mal ventilats, els aerosols d'una persona poden romandre surant en l'aire durant hores i difondre's per tot el local (encara que també es necessita un determinat grau d'humitat perquè els aerosols no es «assequin»).

En un ambient exterior els aerosols d'una persona es diluiran molt aviat i seran arrossegats pel vent.

Un exemple concret en el bar, l'oficina€

Un exemple concret il·lustrarà totes dues situacions. Imaginem que una persona infectada (que encara no sap que ho està) desdejuna a l'interior d'un bar mal ventilat. Mentre pren el seu cafè i el seu croissant, lògicament es treu la màscara. Xerrada animadament amb el cambrer o amb altres clients sense ser conscient que està sembrant el bar d'aerosols amb milions de coronavirus. Acaba i es va tan tranquil.

Una mica més tard entra una altra persona a prendre un cafè en el mateix bar. És una persona prudent que s'ha decidit a entrar perquè ha vist que en aquests moments no hi ha ningú en el bar. Es lleva la màscara mentre gaudeix de la seva xutada de cafeïna i una torrada.

Sense que ell ho sàpiga, els aerosols carregats de SARS-CoV-2 que va deixar el contagiat que ja s'ha anat, continuen surant en l'ambient (sobretot els més petits). Aquests aerosols aconsegueixen les mucoses del prudent client mentre respira. Els aerosols més petits poden arribar directament als seus alvèols pulmonars.

Aquesta situació de contagi no es donaria si tant el client «contagiador» com el que es contagia haguessin decidit consumir en una terrassa ben ventilada a l'aire lliure respectant una petita distància de seguretat.

Una cosa semblant podria ocórrer en una aula, una oficina o un teatre. Però Què és més perillós?

En una oficina on tothom porta una màscara FPP-2 o FPP-3 ben ajustada i mai la hi lleva. I a més l'oficina es ventila contínuament i als seus empleats els fan setmanalment una prova PCR, és altament improbable que ningú es contagiï.

Aquest exemple il·lustra una estratègia per a reduir el risc que els enginyers van descobrir fa dècades: la redundància. Adoptar alhora diverses mesures de seguretat redundants (màscares, ventilar, PCR) pot reduir el risc pràcticament a zero.

Les probabilitats de contagiar-se segons amb qui

A més de tot això, el càlcul de probabilitats també té molt a dir. No fa falta ser un expert en estadística i recerca operativa. Pensar una mica és suficient.

Per exemple, resulta evident que en un local de festes clandestí pel qual passen centenars de clients cada nit la probabilitat de trobar a un infectat és molt major que en una petita oficina on només treballen 5 persones.

Però no sols importa el nombre de persones. Un exemple l'aclarirà.

Pel meu treball em reuneixo gairebé diàriament en el meu despatx amb una sèrie de col·legues que treballem en recerca (gairebé tots amb microorganismes). Són científics prudents que precisament per tenir coneixements tenen també por a la Covid-19.

Per això prenem moltes precaucions i tots ens fem una PCR cada dilluns.

Així les coses, la probabilitat que jo tinc de contagiar-me de Covid-19 en reunir-me amb, per exemple, 10 d'aquests col·legues prudents a la setmana, és molt de menor que la que corro quan dono practiques a la mateixa quantitat d'alumnes, alguns dels quals és possible que s'entretingui assistint a festes il·legals en locals clandestins diverses vegades per setmana.

No ho oblidem. A l'hora de transmetre el coronavirus una persona pot ser des d'extremadament perillosa fins a (gairebé) totalment segura, en funció del seu estil de vida.

Les probabilitats de contagiar-se, segons on

Algunes quantitats poden il·lustrar la diferència del risc. Diversos estudis han estimat que en un establiment hostaler amb la mateixa mena de clients les probabilitats de contagiar-se en el seu interior (en el qual compleix escrupolosament les limitacions d'aforament i distància de seguretat) són unes 25 vegades més altes que les de contagiar-me a la terrassa.

No podem oblidar que encara que les nostres autoritats han insistit molt en les rentades de mans i l'ús del gel hidroalcohòlic (el que no sens dubte no està malament, perquè també és una forma de contagi) cada vegada s'acumulen més evidències que la principal via de contagi és a través dels aerosols que respirem directament.

No oblidem que en determinats ambients interiors mal ventilats, aquestes gotetes són tan petites que es poden mantenir surant en l'aire durant hores i desplaçar-se diversos metres.

Recomanacions finals. Poques, però imprescindibles

En aquesta nova fase a la qual estem assistint des de les 00.00 hores del 9 de maig, i que podríem dir «la fase del no-res», hauríem de guiar-nos per unes senzilles i importants recomanacions concretes que ens poden ajudar a mantenir la salut, i la vida.

Tres recomanacions perquè des de ja, des de l'hora en què ha finalitzat l'estat d'alarma, pugui prendre decisions que em permetin estar el més segur possible alhora que gaudeixo de la nova llibertat.

Però si pot ser hauria de complir-les redundantment, no les unes o les altres.

1. Usar màscares correctament ajustades, millor FPP2 o FPP3 davant la menor possibilitat de risc. Wes dir, gairebé sempre.

2. Gaudir de totes les activitats que pugui en l'exterior, però ser molt, molt prudent en interiors.

3. Si pel que sigui haig d'estar en un local interior, ventilar contínuament. La imminent arribada del bon temps pot facilitar-nos les coses. I, si us plau, si un lloc està mal ventilat, vés-te com més aviat millor.

4. Mantenir-se allunyat de les persones que segueixen estils de vida perillosos. Encara que siguin de la família. Si van de festes, tenen massa contactes o són persones poc prudents, millor tractar-les amb molt d'afecte però per vídeo conferencia.

I per descomptat mai està de més rentades freqüents de mans i l'ús gel hidroalcohòlic.

No ho oblidem. Pensar correctament i seleccionar una informació veraç és la millor de les defenses, i no sols enfront del coronavirus.