Coneixem els riscos per a la salut: fumar cigarrets o altres productes de tabac de combustió és la causa de mort més gran per malalties no transmissibles a tot el món. I malgrat els advertiments, actualment, més de mil milions de persones al món segueixen sent fumadores, segons dades de l'Organització Mundial de la Salut (OMS).
¿Què és un país lliure de fum?
Precisament l'OMS considera que un país és lliure de fum quan menys del 5% de la seva població adulta fuma. Segons aquest enfocament, la Unió Europea s'ha proposat com a repte assolir aquest objectiu: que el nombre de fumadors estigui per sota del 5% a cada país membre els propers 17 anys.
Tot i això, la realitat és que Europa, a hores d'ara, està lluny de superar aquest repte malgrat els esforços que fan els països membres, tots excepte un, Suècia, ha aconseguit convertir-se en un país lliure de fum, 17 anys abans al pla proposat, fins i tot superant les seves pròpies expectatives. La seva estratègia és tot un cas d’èxit que pot servir de referència per a altres països.
Una estratègia per abandonar el fum el 2023
Suècia va arribar a assolir unes taxes de tabaquisme tan altes que van arribar a un 49% de fumadors entre la seva població masculina durant el segle passat, però anys més tard va aconseguir passar d'un 15% el 2008 al 5,6% del 2022. Ara, ha aconseguit trencar el sostre del 5% i dir adeu al fum de la cigarreta oficialment.
Però, ¿quina ha estat la seva estratègia per assolir aquesta fita en la salut pública? Principalment, s'han diferenciat en un aspecte clau: una visió holística i comprensiva del context en què es trobaven, acceptant que hi ha alternatives que la ciència avala com a millors opcions que continuar fumant.
Suècia ja és un exemple que cal seguir gràcies a l'aplicació de mesures tradicionals de control del tabaquisme de forma estricta i, en paral·lel, per l'ús de productes alternatius sense combustió menys nocius. D'aquesta manera, les seves autoritats han aconseguit que durant les darreres cinc dècades el consum de cigarrets hagi estat menys atractiu per als fumadors adults, mentre que les alternatives sense fum siguin accessibles, assequibles i acceptables per a aquells fumadors adults que, altrament, seguirien fumant.
Una fita en salut pública que salva vides
El gruix de les malalties i les morts relacionades amb el tabaquisme tenen la causa, en última instància, en la inhalació del fum tòxic de les cigarretes, que es produeix per la combustió i que arriba fins als pulmons2.
PPrecisament, aquesta és la base en què se sustenta la ciència que hi ha darrere de les alternatives lliures de fum: eliminar la combustió de l'equació per disminuir de manera significativa els nivells mitjans de substàncies perjudicials o potencialment perjudicials presents en el fum de la cigarreta. Per descomptat, la millor manera d'evitar qualsevol risc és deixar de consumir tabac i nicotina del tot.
Es calcula que només a la Unió Europea podrien salvar-se 3,5 milions de vides durant els propers 10 anys si s'implantessin les mateixes accions que han portat a terme les autoritats sueques. I és que les xifres oficials parlen per si soles: Suècia és un dels tres països amb el nombre més baix de morts per càncer de pulmó4, de la UE, amb una incidència de càncer un 41% inferior que a la resta dels veïns europeus . El resultat és un 38% menys en la xifra total de morts per càncer5.
L'experiència de Suècia és una prova real de com eliminar la cigarreta redueix la mortalitat i la morbiditat per aquest hàbit i suposa un dels avenços més importants en la lluita contra les malalties no transmissibles.
Apostar per un futur sense fum, com ha fet Suècia, salva vides.
2Harm Minimization and Tobacco Control: Reframing Societal Views of Nicotine Use to Rapidly Save Lives.
3Benowitz NL, Hukkanen J, Jacob P. (2009) Nicotine chemistry, metabolism, kinetics and biomarkers. Handb ExpPharma-cology.
4Eurostat, Cancer Statistics - Specific Cancers, 2019.
5Ramström, L. (2020) “Institute for Tobacco Studies. Death rates per 100,000 attributable to tobacco – Sweden and the rest of the EU in 2019. Compiled from The Global Burden of Disease Study”.
6Oxford University, Latest Cochrane Review finds high certainty evidence that nicotine e-cigarettes are more effective than traditional nicotine-replacement therapy (NRT) in helping people quit smokin, 2022.