El gran paradís de la cuina festiva i tradicional francesa a una hora de l'Empordà

Considerat com el gran precursor i continuador de la cuina tradicional francesa creada pel xef Auguste Escoffier -una de les més grans autoritats de la gastronomia de França- Les Grands Buffets de Narbona s’estan preparant per fer encara un nou salt endavant. Recentment, la Grande Confrérie du Cassoulet de Castelnaudary ha distingit el bufet com el seu representant i l’autoritza a preparar aquest popular plat que forma part del gran univers de la cuina francesa. La cerimònia es va portar a terme amb la presència de diferents cavallers de la confraria que van lliurar al propietari i fundador del restaurant, Louis Privat, l’acreditació per a servir la cassoulet, seguint la recepta tradicional. 

La inclusió d’aquest plat -que conté mongeta, ànec i salsitxa, entre altres- consolida la reputació del restaurant com un referent de l’alta cuina tradicional francesa. Les Grands Buffets serviran la cassoulet seguint la recepta original i d’aquesta manera la incorporen a la seva espectacular carta gastronòmica basada en la prestigiosa cuina del segle XIX que va deixar escrita Auguste Escoffier. El restaurant occità ofereix més de 150 receptes del llegat que va deixar publicat Escoffier l’any 1903. La seva cuina està protegida com a Patrimoni Cultural de la Humanitat i té com a màxim ambaixador Les Grands Buffets. Ells són els encarregats de donar continuïtat a la cuina tradicional i festiva francesa que es remunta a diversos segles enrere. Alguns dels plats de l’alta cuina que s’hi serveixen són l’ànec a la sang, preparat seguint el ritual ancestral dels Maîtres Canadiers, la llebre a la Royale, una joia de la gastronomia francesa i que es pot degustar seguint la recepta del segle XIX, el foie gras escaldat amb caldo de bolets, les costelles Simmenthal amb un pes de 4 quilos cada una o diferents formes de foie presentant en diferents varietats: a la sal, amb pebre o crema cremada, entre altres. 

Les Grands Buffets de Narbona estan situats únicament a poc més d'una hora de l'Empordà en cotxe o tren. Més de 50.000 espanyols visiten anualment el restaurant occità i gaudeixen de les seves grans especialitats de menjar i beure. 500 comensals en cada servei de migdia i nit poden gaudir cada dia de les seves especialitats i la llista d’espera actualment és de mesos. Actualment, el menú únic i totalment il·limitat té un preu de 62,90 euros.

El restaurant disposa de diferents espais com La Rôtisserie, una gran graella on es cuinen els plats al moment, La Mer, on el producte estrella és el marisc -s’hi serveixen 27 tones d’ostres a l’any-, amb una selecció que no deixa indiferent a ningú, i La Pâtisserie i el Palais des Glaces, on conflueixen 96 varietats de postres i rebosteria. Pel que fa a les begudes, hi ha a disposició dels comensals 170 referències de vi i cava amb la possibilitat de degustar-los a copa i sempre a preu de cost. Una de les joies més apreciades és el vi Cigalus, que se serveix anualment a la gala dels Premi Nobel i que surt de les vinyes del productor local Gerard Bertran. A banda, es poden trobar altres vins de culte amb preus que poden oscil·lar entre els 30 i els 1.800 euros.

A més de les 300 referències gastronòmiques amb plats de receptes originals dels segles XVI o XVII, ara s’incorpora la Cassoulet de Castelnaudary, però un altre salt qualitatitiu i distintiu vindrà la tardor vinent quan Les Grands Buffets oferiran a la seva carta plats elaborats amb tofòna, un dels productes més preuats de la cuina. Per aquest motiu, el restaurant té previs comprar fins a 1,5 tones de tòfona per posteriorment servir-la en plats com risotto o amb ous i a voluntat.

Satisfer tots els sentits

A Les Grands Buffets no només treballen amb cura la seva carta gastronòmica. El local disposa de diferents menjadors amb un denominador comú: els detalls personalitzats i la decoració de les taules inspirades en els grans banquets en l’època de màxima esplendor dels monarques francesos: estovalles de li, coberts de plata, vaixella especial i una cristalleria que en breu serà renovada. A més, en ocupar la seva taula, els comensals troben una targeta personalitzada on se’ls agraeix la seva confiança.

Més de 500 comensals poden degustar cada dia 300 plats, 170 referències de vi i el bufet de formatges més gran del món

Són també uns autèntics mestres en la decoració creant una atmosfera especial. Com a exemple, els 18.000 fulls d’or que decoren el saló daurat Jean de la Fontaine. Als seus diferents salons s’hi poden trobar diferents obres d’art com per exemple peces de l’artista britànica Ann Carrington. L’objectiu final és satisfer tots els sentits dels comensals. 

De cara al futur, el restaurant està a punt d’executar una inversió de 30 milions d’euros per ampliar i donar més serveis als seus visitants. Aquest ambiciós projecte contempla una zona d’exposicions amb sales audiovisuals per divulgar la cuina francesa d’Escoffier, més espai per als comensals -s’espera arribar als 800.000 visitants anuals- i també una botiga on adquirir productes locals i regionals.

La dimensió mundial que ha adquirit l’establiment ha provocat que Netflix hi hagi posat els seus ulls. D’aquí a uns dies, un equip provinent dels Estats Units aterrarà al bufet per gravar durant uns dies i viure el funcionament diari del restaurant amb la intenció de gravar posteriorment un documental. 

Curiositats de rècord mundial

Algunes de les xifres que es "manegen" a Les Grands Buffets són espectaculars i algunes els hi han valgut entrar el llibre Guinness dels rècords mundials. Per exemple, el seu bufet de formatges integrat per més de 111 formatges diferents en un plat linial de més de 30 metres. Diàriament són auditats per Guinness per acreditar que la xifra no està mai per sota de la del rècord. Al contrari, sempre en serveixen de més. De fet, cada dia es presenten 500 quilos de formatge per al seu consum. Entre els formatges que es poden degustar hi ha el català Lúpulus de Formatge Muntanyola, elaborat a la finca Urpina a Sant Salvador de Guardiola, a la comarca del Bages. Un altre record és la forquilla de plata de 2,12 metres d’alçada que decora una de les parets del restaurant.

El menú de xifres relacionades amb Les Grands Buffets és inacabable i espectacular, com tot el que es troba al seu interior:

• Primer restaurant a França en termes de facturació amb més de 27 milions d’euros.
• Més de 400.000 comensals a l’any, més de 4,5 milions de visites a la web i 2,8 milions de sol·licituds de reserves a l’any per poder-hi menjar.
• Més de 220 empleats a Les Grands Bufets.
• 7 pastissers.
• 99 cuiners.
• 107 cambrers.
• S’hi poden degustar més de 300 referències, 45 plats elaborats al moment i 96 varietats de postres i rebosteria.
• Més de 150 receptes dedicades a Auguste Escoffier.
• Premi Especial del Jurat ei 2019 per la carta de vins més completa de França.
• Premi especial del jurat "La Llisti 2024" (Top 1.000 restaurants autèntics del món).
• Premi al "Millor Restaurant de França" segons la Guia Gourmand 2021.
• Únic restaurant a França que ofereix diàriament Ànec a la sang, un monument gastronòmic en risc de desaparició.
• Més de 25.000 fulles d’or utilitzades per a l’elaboració artesanal del Saló Doré i el Palais des Glaces, una nova gelateria a l’antiga.
• Més de 4 tones de marbre utilitzades en la seva construcció, incloent-hi marbre vermell de Caunes (Aude) que es pot trobar en particular al Palau de Versalles.
• Més de 300 referències gastronòmiques.
• 9 foies artesans i 9 pernils.
• 170 referències de vi i cava amb la possibilitat de degustar-los a copa i sempre a preu de cost.

Subscriu-te per seguir llegint