Kilian Jornet, tercer a la Western States 100 amb triomf de l'estatunidenc Caleb Olson

L'estatunidenc Caleb Olson es va coronar aquest diumenge per primera vegada campió a la Western States 100, una de les carreres d'ultrafons més prestigioses del món, disputada a Califòrnia (els EUA), en la qual el català Kilian Jornet no va poder repetir la gesta de fa catorze anys i es va haver de conformar amb el tercer lloc.

Sota una sufocant calor, Olson va recórrer les cent milles (161 quilòmetres) en 14 hores, 11 minuts i 25 segons i va aconseguir el seu segon gran triomf en una ultramarató després de vèncer a la Trasgrancanaria el passat 22 de febrer.

L'estatunidenc es va quedar a les portes de batre el rècord de la prova que tenia des de 2019 el seu compatriota Jim Walmsley, amb 14.09:28, vencedor en quatre ocasions, entre elles, l'any passat, i qui no va participar en aquesta edició.

El corredor de Salt Lake City no sortia entre els principals favorits, encara que el títol conquistat a Gran Canària, a Espanya, al febrer, amb la millor marca de les 26 edicions celebrades (12.17:25) sobre un recorregut de 126 quilòmetres, avalava el seu bon estat de forma.

En segona posició es va classificar l'estatunidenc Chris Myers, amb 14.17:39, qui va recórrer bona part del traçat al costat d'Olson, tot i que en la part final no va poder aguantar el seu ritme.

Jornet, de 37 anys, que s'havia marcat la Western States com el seu gran repte de la temporada, aspirava a repetir la victòria que va obtenir el 2011, però va quedar tercer, el mateix lloc que un any abans, quan va debutar en la carrera californiana.

L'atleta català va acabar a vuit minuts d'Olson (14.19:22), rebaixant en més d'una hora el crono que va fer en la seva primera victòria (15.34:24) a Califòrnia.

Es va mantenir en els llocs capdavanters durant tota la carrera, tot i que a l'altura de la milla 50 arrossegava un desavantatge de gairebé nou minuts respecte Olson i Myers.

Jornet, una referència en l''ultrarail' mundial pels seus nombrosos rècords i victòries, va afrontar la prova amb un pla d'entrenament especial en els mesos previs amb la finalitat d'adaptar-se a la intensa calor.

Va aconseguir bitllet a la Western a finals del mes de març quan va quedar segon a la Chianti Ultra Trail, a la Toscana italiana, de 120 quilòmetres, en la primera carrera de llarg recorregut que perdia des de 2018.

El seu segon test va ser el passat dia 20, com a preparació a la gran cita, quan va fer la Broken Arrow Ascent, a Nevada, una carrera vertical de 4,8 quilòmetres en la qual va quedar en el lloc 23.

La 52 edició de la Western States 100, amb un desnivell positiu de 5.500 metres i 7.000 metres negatiu, va comptar amb la participació de 369 atletes, dels quals 44 no van acabar la prova.

En categoria femenina, la victòria va ser per l'estatunidenca Abby Hall, amb una marca de 16.37:16, seguida de la xinesa Fuzhao Xiang (16.47:09) i de la canadenca Marianne *ogan (16.50:58).

La carrera californiana va començar a les 5.00 hora local d'ahir, dissabte, a Olympic Valley, on es van disputar els Jocs d'hivern el 1960, i es va completar a la pista d'atletisme d'Auburn després d'un exigent recorregut marcat per les altes temperatures.