Una antiga escola de Castelló d'Empúries es ven per convertir-se en un hotel de luxe

Actualment, una casa senyorial del segle XVII a Castelló d’Empúries, antiga seu de l’escola dels germans de Sant Gabriel, es troba a la venda per 850.000 euros. Aquesta finca, amb plànols i un projecte per a la construcció d’un complex hoteler d’alt estànding, ofereix l’oportunitat de desenvolupar un establiment que fusioni història i modernitat.

Experiència en un entorn històric

En l’anunci de la venda, el portal immobiliari Finques Costa Brava Real State, explica que "consta d’una planta baixa i dues plantes més, així com un ampli pati enjardinat, un espai ideal per convertirse en un hotel que atragui visitants que busquen una experiència única en un entorn històric". A la part posterior de la propietat, entre 1903 i 1936, va funcionar el col·legi dels germans de Sant Gabriel.

Primer col·legi gabrielista d'Espanya

La història de la finca es remunta als primers anys del segle passat: Castelló d’Empúries tenia diverses escoles de diferents tipologies, tant d’ensenyament públic com privat. En aquest segon àmbit, cal destacar l’arribada, el 1904, dels germans de Sant Gabriel. Es van instal·lar en un edifici que podia acollir fins a 150 nens. El que va ser el primer col·legi gabrielista d’Espanya ocupava una casa senyorial al carrer Sant Jordi (nom actual), just davant de la casa Garrigoles. Era un gran casalot que havia pertangut al senyor Santiago Roquer de Palafrugell; les seves inicials encara resten gravades a la portalada de pedra que dona entrada a la finca.

Els germans de Sant Gabriel són una congregació laica amb dedicació exclusiva al món de l’ensenyament, fundada per Sant Lluís M. Grignon de Monfort a Sant-Laurent-sur-Sèvre (França) l’any 1716. A causa del context polític anticlerical i d’una llei del 1901 que prohibia que les congregacions religioses poguessin dedicar-se a l’ensenyament, els gabrielistes van marxar de França i van demanar ser admesos a l’estat espanyol per establirhi la congregació.

Finalment, s’instal·len a Girona l’any 1903 i a partir d’aquí obriran les escoles a Castelló d’Empúries, Torroella de Montgrí, Malgrat de Mar i Canet de Mar. Se sap que el seu pla d’estudis era molt eficaç; conseqüentment, al cap d’un any, el nombre d’alumnes havia arribat fins als 108 i encara creixia. Totes les despeses que comportava la creació de la nova escola eren sufragades pels feligresos i també s’ajudaven amb les quotes aportades pels alumnes.

Afusellament al cementiri de Figueres

La tasca dels germans gabrielistes va durar fins a l’esclat de la guerra civil i va finalitzar de manera tràgica el 19 d’agost de 1936 amb l’afusellament al cementiri de Figueres dels germans Juan de la Cruz Garrido, Alejandro Maria Valmala i Sadurní Armengol. Havien iniciat un viatge fins a la frontera, sense retorn, segons explica l’historiador Albert Compte al llibre República i guerra civil a Castelló d’Empúries: entre la història i les memòries.

Exposició retrospectiva

Tot i que el període d’ensenyament a la vila va acabar el 1936 –just quan començava la Guerra Civil–, ja hi havia hagut un intent anterior el 1931 per privar les escoles confessionals de la pràctica educativa. El setembre del 2006 es va celebrar a Castelló d’Empúries una exposició fotogràfica retrospectiva sobre l’alumnat del col·legi dels germans de Sant Gabriel, segons consta en la publicació de l’associació El Saler a l’anuari del Grup Cultural Comtat d’Empúries.