La confluència de la pandèmia de Covid-19 i múltiples fenòmens meteorològics extrems van convertir 2020 en un any tràgic per a milions de persones. L'informe ‘Estat del clima global 2020’ de l'Organització Meteorològica Mundial (OMM) ha conclòs que la desacceleració econòmica provocada pel coronavirus no va aconseguir frenar el canvi climàtic en 2020; al contrari, es va accelerar. El descens de la contaminació atmosfèrica per la reducció del trànsit i l'activitat industrial no van aconseguir compensar altres impactes la inèrcia dels quals continua.

El sistema climàtic global és complex. Per a desentranyar els seus mecanismes, la OMM utilitza set indicadors que descriuen el canvi climàtic i proporcionen una visió àmplia del clima a escala mundial. Les conclusions s'han inclòs en l'informe de 2020 i són els següents:

1.Gasos d'efecte d'hivernacle

Les concentracions atmosfèriques de gasos d'efecte d'hivernacle han de tenir un equilibri entre les emissions de les activitats humanes, les fonts i els embornals que capturen carboni. L'augment dels nivells d'aquests gasos en l'atmosfera a causa de les activitats humanes és un dels principals impulsors del canvi climàtic.

L'informe recull que en 2019 les concentracions de gasos d'efecte d'hivernacle van aconseguir nous màxims. El diòxid de carboni, un 148% per sobre dels nivells preindustrials; el metà, un 260%; i l'òxid nitrós, un 123%. A l'espera dels resultats definitius de 2020, la OMM avança que malgrat els revessos del covid-19, les emissions globals de gasos d'efecte d'hivernacle van augmentar.

2.Temperatura de la superfície

L'any 2020 va ser un dels tres més càlids dels que es té constància. La temperatura mitjana global de la superfície (es mesura combinant la temperatura de l'aire a dos metres sobre la terra i de la superfície de la mar en àrees oceàniques) va ser de 1,2 °C superior als nivells preindustrials (1850-1900). Els sis anys transcorreguts des de 2015 són els més càlids dels que es tenen dades, i la dècada de 2011 a 2020 va ser la més càlida mai registrada.

Però l'escalfament no es distribueix per igual en tot el planeta. Des de mitjan dècada de 1980, les temperatures de l'aire en la superfície de l'Àrtic s'han escalfat almenys dues vegades més ràpid que la mitjana mundial i les temperatures del permafrost han augmentat.

Tot això té implicacions potencialment grans per a la població, la infraestructura i els ecosistemes de l'Àrtic, però també per al clima global.

3.Esdeveniments extrems

L'augment de les temperatures globals ha contribuït al fet que es registrin fenòmens meteorològics extrems més freqüents i severs a tot el món, incloses onades de fred i calor, inundacions, sequeres, incendis forestals i tempestes.

Les regions amb quantitats de precipitació inusualment altes en 2020 van incloure Àfrica oriental i nord-oriental, Àsia meridional i oriental, sud-est d'Amèrica del Nord i el Carib i Europa nord-oriental.

Per contra, es van observar quantitats de precipitació inusualment baixes en el sud i nord-oest d'Àfrica, Amèrica del Sud, el nord-est i l'oest d'Àsia, el sud-oest i nord-est d'Amèrica del Nord i el nord de Nova Zelanda.

4.Contingut de calor de l'oceà

Al voltant del 90% de l'excés d'energia que s'acumula en el sistema terrestre a causa de les creixents concentracions de gasos d'efecte d'hivernacle, va a l'oceà. El contingut de calor de l'oceà es mesura a diverses profunditats, fins a 2.000 metres de profunditat. Les taxes d'escalfament dels oceans mostren un augment particularment fort en les últimes dues dècades en totes les profunditats.

En 2019, la capa de profunditat de 0 a 2.000 metres de l'oceà global va aconseguir un nou rècord, i una anàlisi preliminar suggereix que 2020 va superar aquest rècord. A més, l'any passat es van registrar 98 ciclons tropicals i més del 80% de l'oceà va experimentar almenys una onada de calor marina, la qual cosa va provocar impactes significatius en la vida oceànica i les comunitats que depenen d'ella.

5.Nivell de la mar

A mesura que l'oceà s'escalfa, el seu volum augmenta: és l'anomenada expansió tèrmica. També la fosa de Groenlàndia, l'Antàrtida i les glaceres de tot el món estan provocant un augment del nivell de la mar.

De fet, el nivell de la mar ha augmentat a nivell mundial una mitjana de 3,29 mil·límetres per any, aconseguint el seu punt màxim, precisament, en 2020. La OMM suggereix que la petita disminució del nivell de la mar registrada en l'última part de 2020 té relació amb les condicions del fenomen climàtic denominat La Nena (refredament) en el Pacífic tropical.

6.Massa glacial

Les glaceres, incloses les capes de gel permanents, es distribueixen per tot el planeta, amb concentracions en les altes serralades d'Àsia i Amèrica del Nord i del Sud. Atès que són proveïdors de serveis ecosistèmics i subministren aigua dolça a milions de persones a tot el món, la pèrdua de les glaceres té impactes significatius i directes tant en el clima global com en el desenvolupament sostenible.

Els resultats preliminars per a 2020 indiquen que les glaceres van continuar perdent massa l'any hidrològic 2019/2020. Encara que el balanç de massa va ser lleugerament menys negatiu que l'any anterior, amb una pèrdua de gel estimada de 0,98 metres d'equivalent d'aigua, existeix una clara tendència a accelerar la pèrdua de massa de les glaceres a llarg termini, com demostra el fet que vuit dels deu anys de balanç de massa més negatius s'han registrat des de 2010.

7.Extensió del gel marí

L'extensió del gel marí mesura les àrees cobertes per una concentració de gel superior al 15% i serveix com un indicador del canvi climàtic, sobretot per la rapidesa amb què es produeixen els canvis en els pols i l'extensió que poden tenir les repercussions de la seva cobertura.

Si bé el gel marí de l'Antàrtida es va mantenir prop de la mitjana a llarg termini, a l'Àrtic l'extensió mínima anual de gel marí va ser la segona més baixa registrada i es van observar extensions rècord (mínimes) de gel marí en els mesos de juliol i octubre de 2020.

8.Acidificació oceànica

L'oceà absorbeix al voltant del 23% de les emissions anuals de CO2 antropogènic a l'atmosfera, la qual cosa ajuda a pal·liar els impactes del canvi climàtic, però a un alt cost ecològic per al medi ambient marí. Això és així perquè posa en perill els organismes i els serveis dels ecosistemes, inclosa la seguretat alimentària, pel seu impacte en la pesca i l'aqüicultura.

L'acidificació marina també afecta la protecció costanera, en afeblir els esculls de coral, que protegeixen la línia costanera, i el turisme. El Ph mig mundial de l'oceà ha anat disminuint constantment en les últimes dècades.

9.Migrants climàtics

Durant l'última dècada (2010-2019), els esdeveniments relacionats amb el clima van provocar una mitjana de 23,1 milions de desplaçaments de persones cada any. Només en el primer semestre de 2020 es van registrar aproximadament 9,8 milions de desplaçaments, en gran part a causa de perills hidrometeorològics i desastres, concentrats principalment a Àsia meridional i sud-oriental i la Banya d'Àfrica.

En 2020, més de 50 milions de persones es van veure doblement afectades: per desastres relacionats amb el clima (inundacions, sequeres i tempestes) i per la pandèmia, segons l'informe de la OMM. Gairebé 690 milions de persones, el 9% de la població mundial, estaven desnodrides, i al voltant de 750 milions, van estar exposades a nivells severs d'inseguretat alimentària en 2019.