Imaginem una situació quotidiana: un petit de 8 anys està ficat al llit després que els seus pares hagin barallat amb ell durant gairebé una hora perquè es dormi. Als deu minuts de donar per descomptat que per fi s'ha dormit, el nen apareix en el saló amb una nova raó per no dormir-se. Els pares esgotats, irritats i farts li manen a crits al llit amb l'amenaça que demà no podrà jugar amb la seva consola favorita. Què han aconseguit amb això? El malestar general de la família. Des del petit, que es va espantat, plorant al llit i que aconsegueix dormir-se entre sanglots; fins als pares, pel sentiment de culpa que apareix al no haver sabut resoldre d'una altra manera la situació.

Aquest son alguns dels errors més comuns que es produeixen en imposar càstigs i el seu per què:

  • Quan el càstig és la forma comuna de corregir: Si tenim la sensació d'estar sempre castigant al nostre fill, això pot ser una realitat. El nostre objectiu és l'educació del petit i, en situacions concretes de conflicte, poder redirigir el seu comportament inadequat; però no evitar que s'equivoqui a través del càstig.
  • Quan el càstig no té res a veure amb el comportament inadequat del nen: Si el petit ha trencat una taula, la conseqüència té a veure amb reparar-la en la mesura de les seves possibilitats i, si pot ser, amb l'ajuda dels seus progenitors. No sembla coherent, i és possible que el nen no arribi a entendre com pot deixar de trencar coses si li castiguen sense, per exemple, jugar al futbol. A més, és probable que realitzar aquest esport sigui beneficiós per a ell, per què hauríem de deixar-li sense ell llavors?
  • Quan els càstigs són desproporcionats: Si els càstigs són massa grans per afrontar-los, és possible que el nen no pugui complir-los. Per a ell suposarà un motiu de frustració i per als pares la sensació d'haver-se equivocat.
  • Quan el càstig és imprevisible: És molt comú castigar als nens sense anticipar-lis les conseqüències dels seus actes amb anterioritat. D'aquesta manera no els permetem que valorin i decideixin sobre què fer o què no fer.
  • Quan el càstig es marca des de la frustració i el nerviosisme: En respondre des del "estic fart, no puc més" és difícil reprendre una situació complicada. Segurament la decisió que es prengui respecte al comportament del nen sigui desproporcionada i inadequada.

No sembla, per tant, que el càstig sigui la millor solució. Per descomptat, els petits necessiten límits, estructura i assumir responsabilitats per la seva conducta, però vegem quines pautes concretes, alternatives al càstig, ens ajudaran a redirigir una situació conflictiva:

  • Escolta al teu fill, explica-li tu com se sent.
  • Abraça-ho, el contacte físic calma emocions intenses. Busca solucions al problema incloent els límits necessaris.
  • Connecta amb el teu fill, no recorris immediatament al "perquè ho dic jo". Explica-li les teves raons, anima-ho al fet que et faci preguntes sobre aquest tema i busqueu alternatives junts.
  • Considera el conflicte com una oportunitat d'ensenyar al teu petit diferents opcions de resolució. Passada la tempesta emocional, podem aprofitar a ensenyar-los a demanar perdó o escriure una carta on expressin els seus sentiments.
  • Utilitza el recurs de l'humor. Hi ha determinades situacions en les quals sí podem respondre a les seves exigències amb humor. Riure's relaxa els moments més tibants i redirigeix l'atenció del nen cap a on tu vols.
  • Quan sigui possible, fes que es mogui. En situacions en les quals se sent disgustat i molt alterat (per exemple, després d'una baralla amb el seu germà), explica-li l'útil que és fer una pausa, aixecar-se i moure's. Proposa-li anar a fer un volt amb bici o jugar una estona a la pilota.
  • En altres moments és una gran opció relaxar-se i romandre quiet i callat, permetent-li gaudir de la tranquil·litat una vegada s'aconsegueix.

Què podem aconseguir amb aquesta altra manera d'afrontar un comportament inadequat?

  • Que els nostres fills prenguin decisions assenyades. Els ajudarem a analitzar les diferents alternatives contràries, així com el resultat d'aquestes eleccions.
  • Que controlin les emocions i el cos. Els hem de donar pautes perquè ho aconsegueixin i els primers passos passen per expressar el que senten. De vegades caldrà deixar-los donar cops de puny a un coixí per redirigir la seva ràbia.
  • Els ajudarà a entendre's a si mateixos. Ajudar-los a explicar per què fan el que fan i què senten, els portarà a un millor autoconeixement.
  • Desenvolupar la seva empatia: pot arribar a posar-se en el lloc dels seus pares, donant els seus primers passos per conèixer els punts de vista d'uns altres, com els seus amics, per exemple.
  • Facilitarà el seu sentit de la generositat. El nen desenvoluparà un sentit del ben i del mal, més enllà de les seves pròpies necessitats individuals.