La malaltia celíaca és un patiment freqüent que afecta aproximadament a una de cada cent persones, sent més freqüent en les dones. Un percentatge important de pacients (75%) estan sense diagnosticar, d'aquí la necessitat de dur a terme una recerca intencionada de símptomes o combinacions simptomàtiques que haurien de suscitar la sospita clínica.

Viure sense gluten

Els celíacs són individus genèticament predisposats a tenir una intolerància permanent al gluten del blat, ordi, sègol i probablement civada. Quan aquesta intolerància es presenta, es caracteritza per una reacció inflamatòria, de base immune, en la mucosa de l'intestí prim que dificulta l'absorció de macro i micronutrients.

Tot i que, en ocasions, els símptomes poden ser atípics o estar absents, els pacients solen patir pèrdua de pes, pèrdua de gana, fatiga, nàusees, vòmits, diarrea, distensió abdominal, pèrdua de massa muscular, retard del creixement, alteracions del caràcter ( irritabilitat, apatia, introversió, tristesa), dolors abdominals, meteorisme, anèmia per dèficit de ferro, tots ells resistents a tractament.

Pel que fa al tractament, la Federació d'Associacions de Celíacs d'Espanya recorda que per controlar la malaltia cal fer una dieta estricta sense gluten durant tota la vida. Això comporta una normalització clínica i funcional, així com la reparació de la lesió vellositària.

El celíac ha de basar la seva dieta en aliments naturals: llegums, carns, peixos, ous, fruites, verdures, hortalisses i cereals sense gluten: arròs i blat de moro. S'han d'evitar, en la mesura del possible, els aliments elaborats i / o envasats, ja que en aquests és més difícil garantir l'absència de gluten.

La ingestió de petites quantitats de gluten, d'una manera continuada, ocasiona el deteriorament de les vellositats intestinals. Com a conseqüència es pot produir un defecte de malabsorció de nutrients (principis immediats, sals minerals i vitamines) que condueix a diversos estats carencials responsables d'un ampli espectre de malalties.

Des del punt de vista psicològic la persona celíaca no és diferent a la resta de la població però la informació és escassa, les dificultats per a realitzar correctament la dieta o la falta de suport de la societat, poden donar lloc al fet que alguns pacients se sentin ansiosos i deprimits .

Diagnòstic precoç de la celiaquia

Segons la guia del Ministeri de Sanitat sobre el 'Diagnòstic precoç de la malaltia celíaca', hi ha vuit senyals que poden ser de gran interès per al diagnòstic precoç de la mateixa, que hem recopilat aquí:

1. En el nen petit, els símptomes intestinals i el retard de creixement, sobretot si s'acompanyen d'irritabilitat i anorèxia, constitueixen un quadre clínic molt suggestiu de malaltia celíaca.

2. En el nen gran i en l'adolescent, la troballa d'un retard de talla o de la pubertat, així com una ferropenia o un hipertransaminasèmia sense altra justificació, obliga a descartar l'existència de malaltia celíaca.

3. En els adults, la presentació clàssica de la malaltia en forma de diarrea crònica amb clínica de malabsorció és inusual, sent més freqüent la presència de símptomes poc específics.

4. Cal tenir en compte que la probabilitat de patir una celiaquia augmenta en determinats grups de risc. Aquests inclouen primordialment als familiars de primer grau, determinades malalties autoimmunes (diabetis tipus I, hipotiroïdisme, etc.) i algunes cromosomopaties com la síndrome de Down.

5. Sovint, el malalt celíac ha estat visitat per nombrosos facultatius i sotmès a diverses exploracions complementàries, sent etiquetatge d'un 'trastorn funcional'. Els experts aconsellen una atenció especial per a aquests pacients, en particular, si a més refereixen una història d'aftes bucals, astènia, irritabilitat o depressió.

6. La possibilitat de la malaltia celíaca s'ha de tenir en compte també en pacients amb sacietat precoç i dolor o cremor epigàstric (dispèpsia dismotilitat o distrès postprandial, especialment si associen flatulència, inflor i meteorisme). En aquests casos, la sospita de celiaquia en pacients que pateixen aquests símptomes ha de ser fermament considerada quan els símptomes són crònics i recurrents i no han respost adequadament a un tractament empíric.

7. Els pacients que pateixen diarrea aquosa crònica i intermitent i que han estat catalogats de síndrome d'intestí irritable (SII), s'han de revisar de manera minuciosa. La coexistència de flatulència o distensió abdominal, borborigmos i deposicions barrejades amb abundant gas ( 'explosives') obliga a considerar la possibilitat d'una celiaquia, així mateix el restrenyiment crònic no és un símptoma excloent de patir l'EC.

8. A més s'ha de valorar per a un diagnòstic si les situacions següents es produeixen sense explicació demostrable: les dones en edat fèrtil amb ferropènia, infertilitat i avortaments recurrents; aquells que presenten elevació de transaminases; els que refereixen una història de fractures davant traumatismes mínims o un osteopènia / osteoporosi detectada abans de la menopausa o en un home adult jove.