El cardenal argentí Jorge Mario Bergoglio, el Papa Francesc I, és un jesuïta amb una sòlida formació acadèmica, considerat un home dialogant i moderat, amant del tango i seguidor de l'equip de futbol Sant Llorenç.
Qui fins ara era la màxima autoritat de l'Església argentina està considerat com un home prudent, la qual cosa no ha impedit que mantingués friccions amb l'actual govern del país, en temes com el matrimoni entre persones del mateix sexe.
El 2005, després de la mort de Joan Pau II, l'arquebisbe de Buenos Aires va demanar als cardenals electors que no el votessin.
Llavors va quedar en segon lloc, després Benet XVI, amb qui ara conviurà com a Papa emèrit, en una situació inèdita.
Arquebisbe de Buenos Aires i prevalgut d'Argentina, Bergoglio ha estat a la Santa Seu membre de la Congregació per al Culte Diví i la disciplina dels Sagraments, de la Congregació per al Clergat, de la Congregació per als Instituts de Vida Consagrada i de les Societats de Vida Apostòlica; del Pontifici Consell per a la Família i la Pontifícia Comissió per a Amèrica Llatina.
Va néixer a Buenos Aires, en el si d'una família d'origen italià i va començar la seva carrera a l'Església amb 21 anys després d'estudiar ciències químiques.
Va ser ordenat sacerdot el 13 de desembre de 1969 i, en plena dictadura militar argentina, entre 1973 i 1979, va ser enviat a Alemanya, d'on va passar a l'església de la Companyia de Jesús de Còrdova.
El 2001, Joan Pau II el va nomenar primat de l'Argentina i va ocupar la presidència de la Conferència Episcopal durant dos períodes fins que va abandonar el càrrec perquè els estatuts li impedien seguir.
Durant aquest període, va ser conegut per la tensa relació que va mantenir amb els governs del mort Néstor Kirchner i de la seva esposa i successora, Cristina Fernández.
La fredor que va marcar el to de les seves relacions amb el kirchnerisme es va transformar en enfrontament obert en temes com la crisi per les diferències entre el govern i les patronals agràries, l'aprovació de la llei que reconeix el matrimoni homosexual i la polèmica sobre l'avortament.
El 2008, durant el conflicte amb el camp, Bergoglio va arribar a demanar a Cristina Fernández un "gest de grandesa" amb les patronals agràries, va denunciar "homogeneïtzació" del pensament i "crispació social".
El 2010, la cúpula de l'Església catòlica argentina va lliurar una "guerra de Déu" contra el govern i va tractar per tots els mitjans d'evitar l'aprovació de la llei que reconeix el matrimoni entre persones del mateix sexe.
Bergoglio va encapçalar manifestacions, mobilitzar als sacerdots en defensa de la "unitat familiar" i va convocar vigílies davant del Parlament.
Encara va perdre aquesta batalla, es va apuntar un punt poc després en aconseguir que el govern frenés la difusió d'una guia mèdica que repassava els supòsits d'avortament admesos per la llei argentina: violació i perill per a la vida o la salut de la mare.
Conegut per la seva senzillesa, Bergoglio vivia sol, en un apartament, al segon pis de l'edifici de la Cúria, al costat de la Catedral de Buenos Aires, al cor de la ciutat.
Mitjans locals recorden avui com des de la finestra del seu apartament va ser testimoni de la violència que es va viure a la Plaça de Maig durant la crisi de desembre de 2001.
Indignat, va trucar al ministre de l'Interior per demanar-li que donés instruccions perquè els agents diferenciessin entre activistes i estalviadors que reclamaven pels seus drets.
El 2004, després de la tragèdia de la discoteca Cromagnon, va recórrer els hospitals de la ciutat per acompanyar els familiars de les víctimes.
Poc amic de les aparicions en els mitjans, Bergoglio ha tractat de mantenir un baix perfil públic, acostuma a viatjar en transport públic i fins i tot va a confessar a la Catedral.
De fet, va ser dels pocs cardenals que quan va arribar a Roma per l'elecció del Papa no va pujar a vehicles oficials.
Encara gaudeix de bona salut, pateix problemes respiratoris després de la pèrdua d'un pulmó en una intervenció quirúrgica.
Preocupat per l'educació, una de les seves prioritats ha estat dedicar els esforços de l'església argentina als centres educatius i no només als concertats catòlics.
El nou Papa és un amant dels autors clàssics, gaudeix del tango i no amaga la seva passió pel futbol, ??especialment pel Sant Lorenzo d'Almagro, fins al punt que té una samarreta signada pels jugadors.
