Dos títols europeus, dos títols Mundials i un d’olímpic són el balanç, en línies generals, més destacat de Joel González Bonilla al llarg de la seva trajectòria. Les cinc medalles d’or en qüestió les va aconseguir fins al 2012, quan va ser el número 1 indiscutible en pes mosca (-58 kg), i ara busca en els Jocs Olímpics de Rio de Janeiro el seu primer gran èxit en pes ploma (-68 kg). El metall que li falta per completar la triple dobla corona se l’haurà de guanyar en una sola jornada, entre aquest dijous dia 18 i divendres 19 a la matinada en hora catalana.

Les cinc medalles d’or de Mundials, Europeus i Jocs Olímpics es complementen, però, amb la gens menyspreable xifra de metalls de plata i de bronze que ha obtingut un cop recuperat del trencament dels lligaments encreuats del genoll esquerre. És a dir, en pes gall (-63 kg) va ser, entre el 2015 i el 2016, segon en el Campionat del Món de Rússia i tercer en el Campionat d’Europa de Suïssa. Tanmateix, en els darrers mesos cal afegir-hi un bronze en els Jocs Europeus de Bakú i a la Universíada de Corea, ja en pes ploma (-68 kg), la categoria la qual competirà durant aquesta setmana a Brasil.

El croat Grgic, el primer rival

L’estrena de Joel en a Rio serà aquest dijous (17.15 h en hora empordanesa) en els vuitens de final contra el croat Filip Grgic, número 43 del rànquing olímpic en -68 kg -el del Tae Sport de Vilafant ocupa el mateix 6è lloc que els darrers mesos. L’únic cop que s’ha vist les cares amb Grgic va ser a l’Open de Croàcia del 2014, quan va eliminar-lo pel punt d’or.

Per proclamar-se campió a l’Arena Carioca 3 (a Barra da Tijuca, la zona oest de Rio) Joel haurà de guanyar un total de quatre combats, de sis minuts de durada cadascun. Si el competidor de Figueres i de Vilafant avança, a priori a quarts de final (21.45 h) se les veuria amb el mexicà Saúl Gutiérrez i, si el tomba, es trobaria a semifinals (22.45 h) amb Dae Hoon Lee. Contra el coreà és el rival directe amb qui s’ha trobat més cops, un total de sis, inclòs la final de Londres 2012, victoriosa per al de l’Alt Empordà.

Si els pronòstics segueixen sent favorables i dóna un altre pas endavant, lluitaria per l’or a la matinada de dijous a divendres, a les 3.15 hores, qui sap si amb el rus Alexey Denisenko, el belga Jaouad Achab -amb qui va perdre la final del Mundial de Rússia del 2015- o el turc Servet Tazegul.

En cas de caure eliminat a les primeres rondes, Joel seguiria tenint opcions de medalla, però només la de bronze en una repesca que s’iniciaria a partir de la 1.15 h. L’honorífic doblet, si no vol esperar-se fins a Tòquio 2020, està a l’abast.

HORARIS DE JOEL

L'únic combat que té assegurat és el de vuitens de final; si accedeix rondes fins a la final li tocarien els següents horaris:

- Vuitens de final. Dijous, 17.15 h

- Quarts de final. Dijous, 21.45 h

- Semifinals. Dijous, 22.45 h

- Repesques. Divendres, 1.15 h matinada

- Final. Divendres, 3.15 h matinada

De l’Arena Carioca de Rio a El Pati de Figueres

Els combats de Joel González a Rio de Janeiro seran a l’Arena Carioca 3, una instal·lació que serà, en un futur, un Gimnàs Experimental Olímpic (GEO). Les evolucions del taekwondista es podran seguir en directe per a les cadenes de televisió La 1 i Teledeporte i amics i familiars que no s’hagin desplaçat fins a Brasil es concentraran en el restaurant El Pati de Figueres, regentat per parents seus, un dels quals el seu cosí, Aaron Bonilla, extaekwondista precisament. El local està situat al carrer Muralla, a tocar la Plaça de les Patates i, si Joel arriba a la final, lluitarà per l’or a les 3.15 h de la matinada de dijous a divendres.