Va passar fa quaranta anys, quan el 20 de juny a 1976 a l'estadi Estrella Roja de Belgrad, el txec Antonín Panenka va convertir en llegenda el cinquè penal de la final de l'Eurocopa entre Txecoslovàquia i Alemanya Federal.

El migcampista del Bohemians de Praga, que aleshores tenia 27 anys i era un perfecte desconegut fora del seu país, va reescriure una petita part de la història del futbol. En lloc de treure una canonada de les seves botes, va orientar el seu cos cap a la dreta i va llançar una pilota bombejada pel centre de la porteria; una vaselina inèdita que va sorprendre el porter alemany Sepp Maier i la resta del planeta. El seu inoblidable gol va donar el títol als txecoslovacs en aquell estrany torneig celebrat a Iugoslàvia, amb només quatre seleccions en competició en la fase final, les esmentades més l'amfitriona i Holanda.

El jugador portava assajant el llançament des de feia dos anys i fins i tot l'havia provat ja en el seu campionat de Lliga, sense més transcendència. Va començar com un joc després dels entrenaments, quan s'apostava xocolates i cerveses a penals amb el porter. Però l'execució a la final d'un campionat internacional la va convertir en una marca pròpia de la història del futbol, i també en un mirall per a algunes de les estrelles que van arribar després. Des d'aquell 20 juny 1976, han tirat penals "a l'estil Panenka" estrelles com Zinedine Zidane, Andrea Pirlo, Sergio Ramos o Lionel Messi.

Les regles del futbol van canviant i algunes de les ocurrències que sorgeixen en els terrenys de joc a l'hora de llançar els penals acaben censurades pel reglament. No obstant això, el penal "a l'estil Panenka" no ha quedat proscrit i els futbolistes el poden seguir intentant 14.610 dies després l'audaç gest que a l'Eurocopa de 1976 va donar al seu progenitor, Antonín Panenka", una fama que no va poder capitalitzar.